MIAMI BEACH (AP) - La tecnología y la filantropía están ayudando a América Latina a aliviar la pobreza y alentar su crecimiento económico, y la región va a ocupar un lugar prominente a nivel mundial en los próximos años, dijeron el viernes destacados líderes empresariales en el inicio de la 49ª reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo.
Destacaron, sin embargo, que aunque se ha incrementado, aún la filantropía es incipiente en la región, en comparación con otros países, especialmente los europeos y Estados Unidos.
“Hemos sido testigos de un fenomenal desarrollo de América Latina en los últimos cinco años”, manifestó el presidente de la compañía española Telefónica, César Alierta Isuel, en la inauguración del encuentro. “Es un momento clarísimo a nivel mundial del desarrollo de América Latina … va a ocupar posiciones significativas en el mundo en los próximos años”, sostuvo, y agregó que su compañía ve un “potencial tremendo en la región”.
Alierta Isuel realizó una presentación destacando el desarrollo tecnológico de América Latina en los últimos años en lo que respecta al uso de telefonía celular e infraestructura, y dijo que a diferencia de hace pocos años atrás, en la actualidad cerca del 86% de la población tiene cobertura de teléfonos móviles.
“Es una región totalmente diferente a la que teníamos hace 5 años atrás … América Latina ha protagonizado una historia de éxito sorprendente en el campo de la tecnología y se va a consolidar como polo de desarrollo a nivel mundial”, consideró.
Junto a Alierta Isuel, participaban en la inauguración de la reunión del BID el fundador de Microsoft Bill Gates, el presidente del BID, el colombiano Luis Alberto Moreno; el presidente del Grupo Televisa Emilio Azcárraga; y el presidente del Grupo TACA de El Salvador, Roberto Kriete, entre otros empresarios y líderes civiles y gubernamentales.
La reunión anual del BID tiene lugar en un momento de incertidumbre económica mundial debido a la crisis del mercado de bienes raíces y de crédito, y a la desaceleración de la economía de Estados Unidos.
El BID, el banco regional más grande y antiguo del mundo, ha sido la principal fuente de financiamiento multilateral para el desarrollo económico, social e institucional de América Latina y el Caribe durante 14 años consecutivos.
Establecido en 1959, el BID tiene 47 miembros, de los cuales 28 son de las Américas y 19 de otras partes del mundo: Europa, Medio Oriente y Asia.
“Las oportunidades existentes son enormes”, manifestó Bill Gates, uno de los principales empresarios que asistieron a la jornada inaugural del encuentro del BID.
Gates dijo que cerca de 12 enfermedades importantes que afectan a las comunidades más pobres de la región podrían erradicarse, entre ellas la malaria, o reducirse en los próximos años a través de una serie de alianzas del sector público y privado. Destacó también que para que eso sea posible los países necesitan invertir más en educación, lo que además alentaría el crecimiento económico.
La Fundación Bill y Melinda Gates, que prevé donar 3.000 millones de dólares en el 2009, anunció el jueves una alianza con el banco con el fin de suministrar 4 millones de dólares para ayudar a discapacitados de América Latina a adquirir conocimientos con la computadora.
Gates planea también anunciar una sociedad con Telefónica para expandir un programa de entrenamiento para maestros de la región a través de Internet. La iniciativa funciona en España, México y Colombia, e incorporará a Argentina, Brasil, Chile y Perú, entre otros países.
El presidente del BID, Moreno, destacó la importancia de conformar sociedades y alianzas entre los distintos sectores para alentar el crecimiento y dijo que el papel de la filantropía en la región ha aumentado significativamente, aunque aún está lejos de los países desarrollados como Estados Unidos.
Moreno expresó que Latinoamérica puede conformar una alianza “en los próximos 50 años en la que podremos erradicar la pobreza … con el trabajo de bancos como el BID”.
El ex embajador de Colombia en Washington admitió, sin embargo, que para cumplir con esta misión es necesario reconstruir a estos bancos para que ocupen un papel central.
“La filantropía, las empresas y los individuos están transformando el horizonte de desarrollo”, dijo. En los últimos años, “la filantropía se ha centrado en ayudar a aliviar la pobreza”, a diferencia de lo que sucedía en el pasado, con desembolsos bastante más limitados.
La reunión anual del BID, que se extenderá hasta el martes, se convirtió en el mayor foro de discusión sobre temas de América Latina y el Caribe durante sus cinco días de duración.
El encuentro comenzó con una serie de seminarios en los que los empresarios y representantes de la sociedad civil enfocan su atención en la creciente influencia de los donantes privados y corporativos alentando propuestas para combatir la pobreza, las perspectivas y los retos económicos de la región, las necesidades de infraestructura, estrategias de energía verde o sustentable y el impacto del cambio climático.
Asimismo, la Asamblea de Gobernadores del Banco y su afiliada, la Corporación Interamericana de Inversiones, se realizarán el lunes y martes. Los gobernadores, que son principalmente ministros de Finanzas y presidentes de los bancos centrales, analizarán las políticas e iniciativas de ambas instituciones.
Entre los funcionarios que prevén asistir a la reunión anual están los secretarios de Comercio y del Tesoro de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez y Henry M. Paulson, respectivamente.
El estudio anual de diciembre de la Comisión Económica Para América Latina (CEPAL) informó que la región creció en el 2007 en su conjunto un 5,6%, levemente por encima del 5,3% del 2006.
Fuente: www.univision.com